A comma, and tomorrow

[Chrono Trigger Novel - Episode 65] A Borrowed Smile

10월 01, 2026

Dust vanished from the canopy in the light of their passage.

Marle held the bundle against her chest and watched the yellow sky turn blue. Sunlight lay on the sea. Every roof had its own color. As the Epoch descended, she could distinguish people walking between the fairground tents. Someone offered a steaming skewer to a companion.

People could still eat things that hot.

She closed her lips at the thought. In the space of a few days, she kept forgetting what she had once taken for granted. Lucca landed in a clearing away from the square. The canopy opened onto the smell of grass. Marle's clothes still smelled of metal from the distant future.

Magus climbed out last. A passerby slowed at the sight of his scythe, then hurried on. Before the path narrowed, Lucca turned to him.

“Cover that, will you?”

He said nothing, but turned the blade inside his cloak.

The bell rang in the square.

Marle stopped. The same bell. Two children crouched where she had collided with Crono and dropped her pendant. They were drawing lines on the ground and arguing about who had stepped over one. She went around them.

Lucca did not speak. She studied the signs hanging from the tents. Someone lost a balloon and reached after it; Marle looked up too. Its thin string climbed into the sky. Beyond it, a dark shape hung over the distant horizon. It had reached this age as well. A man pointed, while his companion bought a sweet without looking.

A path between stalls and visitors at the Millennial Fair - Vorxu

Marle lowered her eyes to the tents.

Norstein Bekkler's name was written over one entrance. Inside, a head turned in midair. Two gloved hands appeared beside the smiling face. There was no body.

She almost stepped backward. But the hands held no weapons. They were applauding.

“Visitors! Whose face would you like to take away?”

“Crono's.”

His name escaped too quickly. Bekkler's smile did not change.

“That young man's doll? I don't generally hand out someone else's likeness when its owner isn't here. I'll make an exception today.”

Lucca stepped forward.

“What do we have to do?”

Forty Silver Points, followed by a game of imitation. Bekkler drew a circle in the air with one finger. They could have the doll even if they failed, but the longer they lasted, the less he would charge.

Marle opened the purse. Coins, but none of the fair's points. Lucca touched her hand.

“I know where.”

She led Marle across the square. A round machine swayed with its arms raised. A child ventured toward its feet until an adult caught him. Lucca watched the reach of its fist and handed Marle her bag.

“Gato. Beat him, and you win points.”

She stepped inside the line. The machine approached with a tuneful noise. As one arm extended, she ducked and slipped beneath its returning swing. A gunshot cracked. Sparks jumped from the rounded body. Soon the machine halted and sounded a ridiculous note of defeat.

The children laughed.

Lucca collected fifteen points and stepped back inside the line. This time a fist brushed the edge of her cap. She straightened it and opened the distance again. Marle closed her mouth on an unfinished cheer. After the third bout, sweat had gathered on Lucca's glasses. Before returning the bag, Marle wiped the moisture away with her sleeve.

“That'll do,” Lucca said.

Magus stood in the shade of a distant tent. His face gave no indication of what he thought of the spectacle.

Back at Bekkler's, they paid forty points. A small bell rang.

Crono walked out of the darkness.

Marle took a step. Lucca stopped her by catching her bag strap. His feet touched the floor, but no weight seemed to shift inside his boots. Not a strand of red hair stirred.

It was the doll.

Even the headband and the folds of his clothes were right. Searching for a difference, Marle came to the eyes. They faced her without recognizing her.

“Who's playing?”

Bekkler's hands fluttered between them. Before Lucca could volunteer, Marle slipped off her bag. She entrusted her with the egg as well.

“I will.”

She stood on the mark. Bekkler wagged a gloved finger: wait for the signal. Move too soon, and it would count against her.

The doll raised its left arm.

Marle lifted hers, then caught herself just before the bell. She lowered it a fraction and raised it again. Bekkler laughed, but did not stop the game.

The right arm next. Then both hands beside the face in a gesture of surprise. She watched the doll's fingertips. Remembering Crono as he had been would make her late. She had to watch the wood and cloth in front of her.

The doll held its stomach and laughed.

No sound came. Only its shoulders moved. Marle put her hands over her stomach and opened her mouth. Bekkler rang the bell again.

She had to pretend to laugh.

She bent, lifted the corners of her mouth, shook her shoulders. Her eyes burned. The doll had already moved on. It raised its right hand. She raised her left.

Two short chimes.

“And that's your lot!”

She lowered her arm. Salt touched her tongue. She did not want to find out whether she had bitten her lip or whether tears had reached it.

Bekkler named his price. Lucca counted out coins. Marle had not lasted to the end, but they could afford the charge. The final coin settled onto the floating palm.

“I'll send it to his house. Crono's house, mind. Don't collect the wrong face!”

Bekkler says the doppel doll will be sent to Crono's house - Vorxu

The doll withdrew into the dark. Marle stopped herself from following. They would not be carrying it out of this tent. Lucca returned the bundle, and she took it in both hands.

Outside, someone asked whether the game had been fun. Marle pretended not to hear.

They visited a shop before going to the house. Marle bought ten new arrows and bound them with the two remaining in her quiver. Lucca replenished her ammunition and chose dry bandages and rope. They added thick cloth and a small parcel of food. The shopkeeper asked whether they were going far.

“Into the mountains,” Marle said. She did not say which ones.

At Crono's door, knocking took a long time. Magus stayed outside the fence. Lucca began to enter as she usually would, glanced at Marle, and withdrew her hand. In the end, Marle knocked. She felt the grain against her knuckles.

The party reaches Crono's house in Truce - Vorxu

“It's open!”

The house smelled of a freshly cleaned floor. A little flag stirred by the window. Marle wiped the earth from her boots. On the stairs, the cat recognized Lucca and stood. Then it looked past them at the open door.

Crono's mother appeared upstairs.

“Lucca! And Marle. Come on up.”

One stair creaked. Lucca placed her foot on the edge of the next: the step of someone who knew which boards would speak. Marle followed, pressing the egg inside her clothes.

Crono stood in his room.

This time she did not stop. The doll was beside the desk. It looked more like him here than it had in the tent. The length of the bed and the height of the doorway made that face familiar.

His mother was folding clothes on the end of the bed.

“How is Crono?”

“He's…” Lucca began.

His mother looked up with a smile. Marle tightened her hand around the egg, then hurriedly loosened it.

“He's doing well.”

Marle could not look at her. Sunlight stretched across the floor beneath the window. Their travel-stained clothes looked pitiful in that brightness. His mother laid the folded garment on her knees.

“I hope he isn't making trouble for you. Tell him to behave himself.”

Lucca nodded. Marle could do nothing. Trouble: she saw three people sent away from the palace, and light closing behind them. He had not returned, but his mother was here, folding his clothes.

“Ma'am,” Lucca said.

“Yes?”

Lucca closed her mouth once before looking toward the desk.

“May we borrow the doll?”

His mother glanced at it, a little surprised. Someone had just sent it over, she said. Finding that face in his empty room had given her quite a start. She laughed. Marle tried to laugh with her and gave up.

“Of course. Mind you don't drop it.”

Lucca took its shoulders. Marle supported its legs. It was lighter than she expected. Weight that would have shifted differently in a person's body hung obediently between their arms. As they turned its head clear of the doorframe, its cheek brushed Marle's sleeve.

There was no warmth.

They covered the face with cloth. His mother held the door. The cat watched from the bottom of the stairs. Looking down at it, Marle almost missed a step. Lucca stopped with her.

“Slowly.”

Her voice was very quiet.

At the front door, his mother called after them.

“Take care of yourselves.”

Marle bowed her head. Even after the door had closed, she did not put down what she was carrying. Magus stepped away from the fence. He looked at the covered face, then at Lucca.

Marle did not hand the doll to him. She and Lucca carried it all the way to the clearing. They laid it on the cockpit floor between the seats and secured it with rope. Twice, Marle checked that its folded arms would not catch beneath the canopy.

Lucca took the central seat.

Marle tried the words she had heard in the bedroom. He's doing well. She closed her teeth before any sound escaped. The cloth around the egg was warm now. Her own warmth.

The Epoch rose. Crono's roof grew smaller among the others. Marle watched until she could no longer distinguish it. Only then did she turn and check that the rope at her feet had not come loose.

References

https://vorxu.com/chrono-trigger/walkthrough/the-time-egg

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[크로노 트리거 소설 65화] 웃는 얼굴을 빌리러

10월 01, 2026

덮개에 붙었던 먼지가 빛 속에서 사라졌다.

마르는 품에 든 꾸러미를 누른 채 창밖을 보았다. 누런 하늘이 푸르게 바뀌었다. 바다에는 해가 비쳤고, 마을의 지붕마다 제 색깔이 있었다. 실버드가 낮아지자 천막 사이를 걷는 사람들까지 보였다. 누군가는 손에 든 꼬치를 옆 사람에게 내밀고 있었다.

저렇게 더운 것을 먹을 수도 있구나.

생각하고 나서 마르는 입술을 다물었다. 무엇을 당연하게 여겼는지 며칠 사이에 자꾸 잊어버렸다. 루카는 광장에서 떨어진 빈터에 배를 내렸다. 덮개가 열리자 풀 냄새가 들어왔다. 마르의 옷에는 아직 먼 미래의 쇠 냄새가 남아 있었다.

마왕이 마지막으로 내렸다. 지나가던 사람이 그의 낫을 보고 걸음을 늦추었다가 다시 빨라졌다. 루카는 길이 좁아지기 전에 그를 돌아보았다.

“그건 좀 가려.”

마왕은 대꾸하지 않았지만 날을 외투 안쪽으로 돌렸다.

광장에서 종이 울렸다.

마르는 발을 멈췄다. 같은 종이었다. 크로노와 부딪쳐 펜던트를 떨어뜨렸던 자리에는 아이 둘이 쪼그려 앉아 있었다. 아이들은 바닥에 선을 긋고, 선을 밟았느냐 아니냐로 다투었다. 그 사이를 지나가려던 마르는 옆으로 돌아갔다.

루카도 말을 걸지 않았다. 천막에 매단 표지들을 보며 걸었다. 누가 풍선 하나를 놓쳐 손을 뻗자 마르도 위를 보았다. 얇은 끈이 하늘로 올라갔다. 그 뒤로 먼 수평선 위에 검은 형체가 있었다. 여기까지 와 있었다. 사람 하나가 그것을 가리켰고, 다른 사람은 보지 않은 채 과자를 샀다.

마르는 천막 안으로 시선을 내렸다.

노르슈타인 베클러의 이름은 입구에 크게 적혀 있었다. 안쪽은 어두웠다. 천을 밀고 들어가자 머리 하나가 허공에서 돌아섰다. 웃는 얼굴 옆으로 장갑 낀 손 두 개가 떠올랐다. 몸은 보이지 않았다.

마르는 뒷걸음질하려다 멈췄다. 그 손은 무기를 쥐고 있지 않았다. 박수를 치고 있었다.

“손님이군! 어떤 얼굴을 가져가고 싶나?”

“크로노요.”

이름이 너무 빨리 나왔다. 베클러의 웃음은 달라지지 않았다.

“그 청년의 인형을? 주인 없는 데서 남의 얼굴을 내주지는 않는데. 오늘은 특별히 봐주도록 하지.”

루카가 앞으로 나왔다.

“무엇을 하면 되죠?”

은빛 점수 마흔 점. 그리고 동작을 따라 하는 놀이. 베클러는 손가락으로 허공에 작은 원을 그렸다. 끝까지 해내지 못해도 인형은 주겠지만, 버틴 만큼 값을 깎겠다고 했다.

마르는 지갑을 꺼냈다. 안에는 동전이 있었다. 놀이에서 받는 점수는 없었다. 루카가 그녀의 손을 가볍게 덮었다.

“내가 알아.”

그녀가 마르를 데리고 나온 곳은 광장의 다른 편이었다. 둥근 기계가 팔을 들고 몸을 흔들었다. 구경하던 아이가 그 발 앞까지 갔다가 어른에게 붙잡혔다. 루카는 기계가 주먹을 내미는 범위를 보더니 가방을 마르에게 건넸다.

“곤잘레스야. 이기면 점수를 줘.”

그녀가 선 안으로 들어갔다. 기계는 노래 같은 소리를 내며 다가왔다. 루카는 한쪽 팔이 뻗는 순간 몸을 낮추고, 되돌아오는 팔 아래로 빠졌다. 총성이 났다. 둥근 몸통에서 불꽃이 튀었다. 잠시 뒤 기계가 멈추더니 패배를 알리는 우스운 음을 냈다.

아이들이 웃었다.

루카는 열다섯 점을 받고 다시 선 안에 섰다. 다음에는 주먹이 모자 끝을 스쳤다. 그녀는 모자를 바로잡고 거리를 벌렸다. 마르는 응원하려던 입을 닫았다. 세 번째 겨루기가 끝났을 때 루카의 안경에 땀이 맺혀 있었다. 마르는 가방을 돌려주기 전에 자기 소매로 그 물기를 닦아 주었다.

“이제 돼.”

루카가 말했다. 마왕은 조금 떨어진 천막 그늘에 서 있었다. 그가 이 광경을 어떻게 보았는지는 얼굴에 드러나지 않았다.

베클러의 천막으로 돌아가 마흔 점을 내자 작은 종이 울렸다.

어둠 속에서 크로노가 걸어 나왔다.

마르는 한 걸음 움직였다. 루카가 가방끈을 잡아 멈춰 세웠다. 그의 발이 바닥에 닿았는데도 구두 안에서 체중이 옮겨지는 기척이 없었다. 붉은 머리카락은 바람이 없는 곳에서 조금도 흔들리지 않았다.

인형이었다.

이마의 띠와 옷의 접힌 자리까지 닮아 있었다. 마르는 어느 곳이 다른지 찾다가 눈을 보았다. 눈은 이쪽을 보고 있었으나 자신을 알아보지 않았다.

“누가 할 텐가?”

베클러의 손이 둘 사이를 오갔다. 루카가 앞으로 나오려 하자 마르가 가방끈을 풀어 그녀에게 건넸다. 알도 함께 맡겼다.

“내가 할게.”

바닥에 표시된 자리에 섰다. 베클러는 신호를 기다리라고 했다. 먼저 움직이면 틀린 것이라며 장갑 낀 손가락을 흔들었다.

인형이 왼팔을 들었다.

마르는 자기 왼팔을 들었다. 종이 울리기 직전에 멈춰, 손을 조금 내렸다가 다시 올렸다. 베클러는 웃었다. 아직 끝이라고 하지 않았다.

이번에는 오른팔. 그다음은 두 손을 얼굴 옆으로 가져가 놀라는 몸짓이었다. 마르는 인형의 손끝을 보았다. 생전의 크로노를 떠올리면 늦었다. 눈앞에서 움직이는 나무와 천만 보아야 했다.

인형이 배를 잡고 웃었다.

소리는 없었다. 어깨만 위아래로 움직였다. 마르는 손을 배 위에 댔다. 입을 열었다. 베클러의 종이 다시 울렸다.

웃는 흉내를 내야 했다.

그녀는 몸을 조금 숙였다. 입가를 올리고, 어깨를 흔들었다. 눈이 뜨거워졌다. 인형은 다음 동작으로 넘어가 있었다. 오른손을 든 것을 왼손으로 따라 했다. 종이 짧게 두 번 울렸다.

“거기까지!”

마르는 손을 내렸다. 혀에 짠맛이 닿았다. 입술을 깨물었는지 눈물이 흘렀는지 확인하고 싶지 않았다.

베클러가 값을 불렀다. 루카는 지갑을 열고 동전을 세었다. 끝까지 이기지는 못했지만 남은 돈으로 낼 수 있었다. 마지막 동전이 떠 있는 손바닥 위에 놓였다.

“집으로 보내 두지. 크로노의 집이야. 다른 얼굴을 잘못 가져가지 않도록!”

인형은 어둠으로 돌아갔다. 마르는 뒤따라가려던 발을 멈췄다. 여기서 들고 나가는 것이 아니었다. 루카가 알 꾸러미를 돌려주었다. 마르는 두 손으로 받고 가슴에 붙였다.

밖에서는 누군가 방금 놀이가 재미있었느냐고 물었다. 마르는 못 들은 척했다.

＊

집으로 가기 전, 루카는 상점에 들렀다. 마르는 새 화살 열 발을 받아 남은 두 발과 함께 묶었다. 루카는 탄약을 보충하고 마른 붕대와 밧줄을 골랐다. 둘이 접은 두꺼운 천과 작은 식량 꾸러미를 놓자, 가게 주인은 어디 멀리 가느냐고 물었다.

“산에요.”

마르가 답했다. 어느 산인지는 말하지 않았다.

크로노의 집 앞에서는 문을 두드리는 데 오래 걸렸다. 마왕은 담장 바깥에 남았다. 루카는 평소처럼 들어가려다 마르를 보고 손을 거두었다. 결국 마르가 문을 두드렸다. 손등에 나무의 결이 닿았다.

안에서 대답이 왔다.

“열려 있어요.”

바닥을 닦은 냄새가 났다. 창가의 작은 깃발이 바람에 흔들렸다. 마르는 발에 묻은 흙을 문지르고 들어갔다. 고양이가 계단 위에서 내려다보다 루카를 알아보고 몸을 일으켰다. 그것은 곧 두 사람 뒤의 열린 문을 보았다.

위층에서 크로노의 어머니가 고개를 내밀었다.

“루카구나. 마르도 왔네. 올라와.”

계단 중 하나가 밟자마자 울었다. 루카는 그다음 계단의 끝을 밟았다. 어디가 소리 나는지 아는 걸음이었다. 마르는 그녀를 따라가며 알이 든 옷 안쪽을 눌렀다.

방 안에 크로노가 서 있었다.

마르는 이번에는 멈추지 않았다. 인형은 책상 옆에 놓여 있었다. 방 안에서 보니 천막에서보다 더 닮았다. 침대의 길이와 문틀의 높이가 그 얼굴을 익숙하게 만들었다.

어머니는 침대 끝의 옷을 개고 있었다.

“크로노는 잘 지내니?”

루카가 대답했다.

“네.”

말이 멎었다. 어머니가 웃으며 고개를 들었다. 그 얼굴을 보자 마르는 알을 쥔 손에 힘을 주었다가 황급히 풀었다.

“잘…… 잘 지내요.”

루카가 말했다.

마르는 그녀를 볼 수 없었다. 창문 밑에는 해가 길게 들어와 있었다. 그 밝은 자리에서 자신들의 젖었던 옷이 너무 초라해 보였다. 어머니는 개던 옷을 무릎에 놓았다.

“너희한테 폐나 끼치지 않는지 몰라. 너무 말썽 부리지 말라고 전해 주렴.”

루카가 고개를 끄덕였다. 마르는 아무것도 하지 못했다. 폐를 끼쳤느냐는 말을 듣자 산 아래로 보내진 세 사람과 닫힌 빛이 떠올랐다. 그는 돌아오지 않았는데 여기서는 어머니가 그의 옷을 개고 있었다.

“아주머니.”

루카가 불렀다.

“응?”

그녀는 한 번 입을 다물었다가 인형 쪽을 보았다.

“저 인형을 좀 빌려 갈게요.”

어머니는 뜻밖이라는 듯 인형을 보았다. 조금 전 누군가 보내온 것이라고 했다. 크로노가 없는 방에 저 얼굴이 있으니 놀랐다고 웃었다. 마르는 따라 웃으려다 그만두었다.

“그러렴. 넘어뜨리지 않게 조심하고.”

루카가 먼저 인형의 어깨에 손을 댔다. 마르는 다리를 받쳤다. 생각보다 가벼웠다. 사람이었다면 다른 쪽으로 기울었을 무게가, 두 팔 사이에 얌전히 걸려 있었다. 머리를 문틀에 부딪치지 않도록 돌리자 뺨이 마르의 소매에 닿았다.

아무 온기도 없었다.

두 사람은 천을 둘러 얼굴을 가렸다. 어머니는 문을 잡아 주었다. 계단을 내려갈 때 고양이가 아래에서 올려다보았다. 마르는 밑을 보느라 발을 헛디딜 뻔했다. 루카가 멈춰 주었다.

“천천히.”

루카의 목소리는 아주 작았다.

현관 앞에서 어머니가 다시 말했다.

“조심해서 다녀와.”

마르는 고개를 깊게 숙였다. 문이 닫힌 뒤에도 손에 든 것을 내려놓지 않았다. 마왕이 담장에서 몸을 뗐다. 그의 눈이 감싼 얼굴로 향했다가 루카에게 돌아왔다.

마르는 그에게 인형을 넘기지 않았다. 루카와 함께 빈터까지 들고 갔다. 실버드의 좌석 사이 바닥에 눕히고 밧줄로 움직이지 않게 묶었다. 접힌 팔이 덮개에 걸리지 않도록 두 번 살폈다.

루카가 가운데 자리에 앉았다.

마르는 문가에서 들은 말을 입 안으로 다시 해 보았다. 잘 지내요. 소리가 나기 전에 이를 다물었다. 알을 싼 천은 따뜻해져 있었다. 자신의 체온이었다.

배가 땅을 떠났다. 크로노의 집 지붕이 다른 지붕들 사이로 작아졌다. 마르는 그쪽을 끝까지 보았다. 지붕이 보이지 않게 된 뒤에야 고개를 돌려, 발치의 밧줄이 풀리지 않았는지 확인했다.

참고자료

https://vorxu.com/chrono-trigger/walkthrough/the-time-egg

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[Chrono Trigger Novel - Episode 64] Time Yet to Open

9월 30, 2026

First came the little light at the End of Time.

Marle stayed seated after the canopy opened. Three figures waited beneath that light. Ayla stepped away from the railing and raised a hand. Robo stood behind her. Frog took two steps toward them and stopped.

Magus was the first onto the footboard.

Metal rang. Frog had drawn part of the Masamune from its sheath. Light caught the exposed blade. Magus halted. Between them, Ayla slowly lowered her hand.

“Why is he here?”

Frog spoke to Marle without looking away from Magus. She pushed herself upright. She would have to explain. Lucca turned from the controls.

“He came with us.”

“I can see that.”

Marle climbed down and opened her mouth, unable to choose her first words. Looking at Magus, she remembered Schala reaching toward him on the palace floor. To explain that, she would have to start with what they had heard at the cape.

Ayla peered inside the Epoch.

“Crono?”

Even after she had seen the empty seats, she stepped around the craft to look behind it.

Marle called to her.

“Look at me.”

Ayla turned.

“Crono couldn't come.”

Ayla's arms fell to her sides. Frog looked at Marle for the first time. A low sound began inside Robo's neck and stopped.

Lucca climbed down beside her. She did not put a hand on Marle's shoulder, but they stood close enough for their clothes to touch.

“Lavos woke in the Ocean Palace,” Marle said, looking at a seam in the floor. “We tried to stop him. We couldn't. We couldn't get up. Only Crono—”

She drew breath to finish. Ayla came forward.

“Hurt? We go get him.”

Marle shook her head.

Ayla stopped.

“He stood in front of us. He went toward Lavos.”

Saying it aloud brought the floor too close to her face. Marle struggled to keep her knees straight.

Lucca finished for her.

“There wasn't even a body.”

No one answered. There was no wind beyond the railing. Marle could not remember the place being so quiet.

Ayla caught her arm. The grip was so strong that Marle leaned toward it. Ayla did not apologize or let go. After a while, her fingers loosened a little.

Frog slid his sword back into its sheath. The final click came late.

“And you two?”

Lucca nodded as though to say they were all right, but did not speak. Robo knelt, bringing the light of his face below Marle's.

“Would you like to sit?”

She felt that if she sat, she might never stand again. She covered Ayla's hand with her own.

“I need to ask something.”

The old man approached from beside the lamp. As he fetched his cane from the railing, Marle realized he must already have heard. He looked at the empty Epoch. His lips moved.

He hummed a tune she did not know. Before the phrase was finished, he stopped and rested both hands on his cane.

“That boy…”

The companions remember Crono at the End of Time - RPGClassics

He did not search for more words. He waited.

“We're looking for the Guru of Time,” Marle said. “Gaspar. Someone told us he might know how to recover lost time.”

The old man glanced beyond her. Magus stood outside the lamplight. He did not approach.

“What would you do first, if he returned?”

Marle understood whom he meant, but not the question. She had never thought that far.

“I would…”

She would catch his arm. See whether he stayed when she held him. Say his name and look into his face. None of those seemed like the answer the old man wanted.

“I wouldn't let him stand there alone again.”

He studied her. She waited for him to say that was enough. Instead, he rubbed the handle of his cane.

“Traveling through time and restoring the dead are different things.”

“I know.”

Too quick. She bit her lip.

“No. I don't. That's why I came to ask.”

His hand stopped moving.

“There is very little I can do.”

Marle waited. Nothing followed. Something that had risen inside her slowly settled again. She released Ayla's hand and stepped back. She wanted to ask Magus why he had sent them here. But he had never claimed to know the way himself.

Lucca turned with her.

“Wait.”

The old man reached inside his clothes. What he brought out was rounded, narrower at one end. A faint pattern caught the lamplight on its surface. Marle went closer.

“Hold out your hands.”

She offered both. The object weighed less than she expected. It was neither warm nor cold, and she could find no seam in its surface.

“A Time Egg. You might call it the Chrono Trigger.”

A small egg is offered at the End of Time - RPGClassics

Marle paid less attention to its name than to its weight. It felt light enough to break if she closed her fingers too firmly.

“What do I do with it?”

“It holds a possibility. Whether you can open it depends on you. I can promise no more than that.”

Lucca bent close without reaching for a tool.

“Does someone know how it works?”

“Ask the maker of your ship.”

Marle's hands went rigid. She remembered Belthasar's empty chair, and the Nu saying that his body no longer moved.

“But he's already…”

Lucca stopped. They looked at each other. He had left his memories and the instructions for his work. The Nu had told them so.

Magus stepped into the light. He looked from the old man's face to the egg.

“Gaspar.”

It did not sound like a question now.

The old man looked up.

“It has taken a long time.”

Magus's mouth tightened. He came no closer. Marle cupped the egg between them. She almost asked why Gaspar had never told them his name. There were other questions she needed answered first.

Lucca found a dry cloth in her bag. Marle spread it around the egg. Her fingers missed the edge on the first attempt; Ayla held a corner for her. They folded it closed without tying a knot, leaving it easy to open again.

“Ayla come too.”

Marle looked at the Epoch. Three seats. Magus was looking toward it as well. Lucca spoke first.

“It could help to take someone who knew Belthasar. There might be something we missed. The three of us will go this time.”

Ayla said nothing. She looked at the cloth in Marle's hands, then at Magus. Marle took her hand once and released it.

Frog stepped into Magus's path.

“This does not erase what you have done.”

Magus looked down at him. Frog kept his hand away from his sword.

“For now, the boy comes first. When you return, you and I will have words.”

“Then wait.”

Frog's jaw moved. He stepped aside. Robo checked the footboard and withdrew. Ayla remained beside the railing.

Marle sat with the bundle against her chest. She had no attention left to spare for the stranger beside her. Just before the canopy closed, she raised a hand to Ayla.

Ayla raised hers. This time she kept it there.

The future sky was low and yellow.

Lucca found the dome's rounded roof and descended slowly. Something scraped inside the craft as the wings folded. She checked the instruments before opening the canopy. Marle tucked the egg securely against her and climbed out.

The Epoch approaches the Keeper's Dome in the ruined future - Vorxu

The air was cold here too, but it smelled nothing like the village wind. Rust and old dust caught on her tongue. Broken fragments crumbled underfoot. Magus silently studied the horizon.

Inside the Keeper's Dome, the chair stood where it always had. The coat still hung there. Marle softened her footsteps as she passed.

Her pendant opened the sealed door. At the end of the corridor, the blue Nu raised its head. Its small feet moved at even intervals. Lucca stepped over the threshold and waited.

Marle unfolded the cloth.

“Gaspar gave us this.”

The Nu stopped, its eyes settling on the egg. The silence lasted long enough for Marle to extend her hands a little farther.

“We want to bring our friend back.”

Something clicked inside the Nu's throat.

“You must go to Death Peak.”

Lucca opened her bag and spread out a sheet of paper, finding a blank patch clear of the water damage.

“Can we reach it from here?”

“Yes. But there is something you must prepare first.”

The Nu looked from Marle's face to her shoulders, then to her feet. She did not step away.

“You need a doll that looks exactly like the person you wish to recover.”

Lucca's hand stopped above the paper.

“Would matching clothes be enough?”

“It must resemble him closely enough to take his place.”

The Nu in the Keeper's Dome explains the need for a likeness - RPGClassics

Marle looked down at the egg. Even if it could take them to Crono, the place where he had stood would still be there. The Nu had given them no further explanation yet. She decided to find the doll first. If she waited until she understood everything, she might never leave this corridor.

“Do you know someone who can make one?”

“Norstein Bekkler. For such a task, he would be the man. Look where there is a fair.”

Marle raised her head.

That was the way home.

Lucca looked up from the paper. For a moment Marle could almost hear the Millennial Fair in this quiet passage: voices calling across the square, people moving between the tents. She remembered her own feet following Crono that day. She had not needed to ask where they were going.

“We'll come back when we have it.”

The Nu nodded and returned to its place. Magus watched it go. He seemed about to speak, so Marle waited. He only turned toward the room with the hanging coat.

She wrapped the egg again. Folding the corners in the same order, she found that her hands no longer fumbled. Lucca made space inside her bag. Marle shook her head.

“I'll carry it.”

Before they went outside, she called Lucca's name.

“If we go home, we'll see his mother.”

Lucca did not ask whose mother she meant.

Marle tried to rehearse. When the question came—where was Crono?—what would she say first? She could not say she did not know. She could not promise he would be back soon.

Lucca held the door open.

“I'll go with you.”

Marle nodded and crossed the threshold. Cold wind lifted a corner of the cloth. She pressed it down with her fingers.

The egg had not opened. It was still there against her chest.

References

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[크로노 트리거 소설 64화] 아직 열리지 않은 시간

9월 30, 2026

시간의 끝에 닿자 먼저 작은 불빛이 보였다.

마르는 덮개가 열려도 바로 내리지 못했다. 저 불빛 아래에 세 사람이 기다리고 있었다. 에이라가 난간에서 몸을 떼고 손을 들었다. 로보가 뒤따라 일어났다. 카에루는 두 걸음 나오다가 멈췄다.

마왕이 먼저 발판을 밟았다.

금속이 짧게 울렸다. 카에루가 그랜드리온의 손잡이를 잡고 있었다. 칼집에서 드러난 날에 불빛이 걸렸다. 마왕도 걸음을 멈췄다. 둘 사이로 에이라의 들었던 손이 천천히 내려갔다.

“왜 저자가 여기 있나.”

카에루의 목소리는 마르에게 향했지만 눈은 마왕에게서 떨어지지 않았다. 마르는 좌석을 짚고 일어났다. 자신이 설명해야 했다. 조종판을 확인하던 루카가 뒤돌아보았다.

“같이 왔어.”

“그건 보이네.”

마르가 발판을 내려왔다. 입을 열었지만 첫말을 고를 수 없었다. 마왕의 얼굴을 보니 신전에서 사라가 그에게 손을 뻗던 모습이 떠올랐다. 그 이유를 설명하려면 곶에서 들은 이야기부터 해야 했다.

에이라가 실버드 안을 들여다보았다.

“크로노?”

빈 좌석을 확인한 뒤에도 그녀는 기체 뒤쪽으로 한 걸음 옮겼다.

마르는 에이라를 불렀다.

“여기 봐.”

에이라가 돌아섰다.

“크로노는 못 왔어.”

손을 벌리고 서 있던 에이라의 팔이 옆구리에 붙었다. 카에루가 처음으로 마르를 보았다. 로보의 목 안쪽에서 낮은 소리가 났다가 멎었다.

루카가 옆으로 내려왔다. 그녀가 마르의 어깨에 손을 대지는 않았다. 가까이 서 있어서 옷깃이 닿았다.

“해저 신전에서 라보스가 깨어났어.”

마르는 바닥의 이음매를 보며 말했다.

“우리가 막으려고 했는데 안 됐어. 일어날 수가 없었어. 크로노만…….”

마지막 말을 잇기 위해 숨을 들이켰다. 그때 에이라가 먼저 앞으로 왔다.

“다쳤나? 데리러 간다.”

마르는 고개를 저었다.

에이라가 멈췄다.

“우릴 가렸어. 라보스가 있는 쪽으로 가서.”

그 장면을 소리 내어 말하자 눈앞의 바닥이 너무 가까워졌다. 마르는 무릎을 펴려고 애썼다.

루카가 이어 말했다.

“몸도 남지 않았어.”

아무도 대답하지 않았다. 난간 너머에는 바람도 없었다. 마르는 이렇게 조용한 곳이었는지 기억할 수 없었다.

에이라가 그녀의 팔을 붙잡았다. 힘이 너무 세서 마르는 조금 몸을 기울였다. 에이라는 미안하다고 하지 않았다. 손을 풀지도 않았다. 잠시 후 손가락 사이의 힘이 아주 조금 줄었다.

카에루가 검을 칼집으로 돌려 넣었다. 끝까지 들어가는 소리는 늦게 났다.

“자네 둘은?”

그가 물었다.

루카가 고개를 끄덕였다. 괜찮다는 뜻으로 보였지만 말은 하지 않았다. 로보가 한쪽 무릎을 굽혔다. 마르보다 낮은 곳에서 얼굴의 불빛이 비쳤다.

“앉으시겠습니까?”

마르는 앉으면 일어나지 못할 것 같았다. 에이라의 손을 덮으며 고개를 저었다.

“물어볼 게 있어.”

불빛 가까이에 있던 노인이 천천히 다가왔다. 늘 기댔던 난간에서 지팡이를 가져오는 동안, 마르는 그가 이미 들었으리라는 것을 알았다. 노인은 빈 실버드를 보았다. 입술이 조금 움직였다.

흥얼거리는 소리가 났다. 마르는 처음 듣는 가락이었다. 노인은 한 소절을 다 마치지 못하고 멈췄다. 지팡이를 세워 두 손으로 짚었다.

“그 아이가…….”

그는 다음 말을 고르지 않았다. 그대로 기다렸다.

“시간의 현자를 찾고 있어요.”

마르가 말했다.

“가스파라는 분이요. 잃어버린 시간을 되찾는 법을 알지도 모른다고 해서.”

노인의 눈이 뒤쪽으로 갔다. 마왕이 불빛 바깥에 서 있었다. 그는 다가오지 않았다.

“돌아오면 무엇부터 하겠니?”

노인이 물었다.

마르는 질문을 이해하지 못했다. 누구를 말하는지는 알았지만 무엇을 하느냐는 것까지 생각한 적은 없었다.

“그건…….”

손으로 팔을 잡을 것이다. 붙잡아도 사라지지 않는지 볼 것이다. 이름을 부르고 얼굴을 들여다볼 것이다. 그중 어느 것도 노인이 묻는 답 같지 않았다.

“다시는 그런 데 혼자 서게 안 할 거예요.”

노인은 마르의 얼굴을 보았다. 마르는 그가 그 말로 충분하다고 해 주기를 기다렸다. 그러나 그는 한동안 지팡이 손잡이만 쓸었다.

“시간을 건너는 것과 죽은 이를 돌려놓는 것은 다르단다.”

“알아요.”

대답이 너무 빨랐다. 마르는 아랫입술을 물었다.

“아뇨. 몰라요. 그래서 물으러 왔어요.”

노인의 손이 멈췄다.

“내가 해 줄 수 있는 일은 많지 않아.”

마르는 조금 더 기다렸다. 다른 말은 오지 않았다. 가슴 안쪽에서 부풀었던 것이 천천히 가라앉았다. 그녀는 에이라의 손을 놓고 반걸음 물러섰다. 마왕에게 돌아가 묻고 싶었다. 왜 이곳에 오라고 했느냐고. 하지만 그가 길을 안다고 한 적은 없었다.

루카가 그녀와 함께 돌아섰다.

“잠깐.”

노인이 불렀다.

그는 옷 안쪽에서 작은 물건을 꺼냈다. 둥글고, 한쪽 끝이 조금 더 좁았다. 불빛을 받아 표면에 흐린 무늬가 비쳤다. 마르는 가까이 갔다.

“손을 펴 보렴.”

그녀는 두 손을 내밀었다. 물건은 생각보다 가벼웠다. 차갑지도 뜨겁지도 않았다. 겉면에는 손톱으로 찾을 만한 틈이 없었다.

“시간의 알이다. 크로노 트리거라고 불러도 좋겠지.”

마르는 이름보다 손 안의 무게에 집중했다. 너무 가벼워서 손을 세게 오므리면 깨질 것 같았다.

“이걸로 어떻게 해요?”

“가능성을 품고 있어. 그것을 열 수 있는지는 너희에게 달렸다. 내가 약속할 수 있는 것은 거기까지야.”

루카가 마르의 손 가까이 몸을 숙였다. 공구를 꺼내지는 않았다.

“사용법을 아는 사람이 있나요?”

“너희 배를 만든 이에게 물어보렴.”

마르의 손이 굳었다. 가슈의 빈 의자가 떠올랐다. 몸은 더 움직이지 않는다고 했던 누의 목소리도.

“그분은 이미…….”

루카가 말을 멈췄다. 그녀와 마르는 서로를 보았다. 기억과 작업 순서를 남겨 두었다. 누가 그렇게 말했다.

마왕이 불빛 안으로 들어왔다. 노인의 얼굴을 본 뒤, 그 손에 들렸던 알을 보았다.

“가스파.”

이번에는 질문처럼 들리지 않았다.

노인은 고개를 들었다.

“오래 걸렸구나.”

마왕의 입이 굳었다. 그는 더 다가오지 않았다. 마르는 두 사람 사이에서 알을 감싸 쥐었다. 왜 이름을 말하지 않았느냐고 물으려다 그만두었다. 대답을 들어야 할 질문이 따로 있었다.

루카가 가방에서 마른 천을 꺼냈다. 마르는 그것을 받아 알을 감쌌다. 가장자리를 접으려던 손이 한 번 헛돌았다. 에이라가 천 끝을 잡아 주었다. 매듭을 짓지는 않았다. 다시 펼칠 수 있도록 겹쳐 넣었다.

“에이라도 간다.”

마르는 실버드를 보았다. 세 자리였다. 마왕도 배 쪽을 보고 있었다. 루카가 먼저 입을 열었다.

“가슈를 아는 사람이 함께 가면 좋겠어. 우리가 놓친 말이 있을 수도 있으니까. 이번에는 셋이 다녀올게.”

에이라는 대답하지 않았다. 마르의 손에 든 천을 보고, 그 뒤에 선 마왕을 보았다. 마르가 그녀의 손을 한 번 잡았다 놓았다.

카에루가 마왕 앞을 막았다.

“이 일로 없던 일이 되는 것은 아니네.”

마왕은 그를 내려다보았다. 카에루는 검에 손을 대지 않았다.

“지금은 그 아이를 되찾는 일부터 하겠네. 돌아오면 나와 할 이야기가 있을 걸세.”

“기다려라.”

마왕이 말했다.

카에루의 턱이 잠깐 움직였다. 그러나 그가 먼저 길을 비켰다. 로보가 실버드 옆의 발판을 확인하고 물러섰다. 에이라는 난간 옆에 남아 있었다.

마르는 자리에 앉아 천 꾸러미를 품에 안았다. 전처럼 옆자리와 거리를 벌릴 여유가 없었다. 덮개가 닫히기 직전 그녀는 에이라에게 손을 들었다. 에이라도 손을 들었다. 이번에는 내리지 않았다.

미래의 하늘은 낮고 누렇게 흐려 있었다.

루카는 돔의 둥근 지붕을 찾아 천천히 내려갔다. 날개를 접는 동안 안쪽에서 긁히는 소리가 났다. 그녀는 계기를 확인한 뒤에야 덮개를 열었다. 마르는 알을 품에 넣고 밖으로 나왔다.

여기에도 차가운 공기가 있었다. 그러나 마을의 바람과는 냄새가 달랐다. 녹슨 쇠와 오래된 먼지가 혀에 붙었다. 발밑에서 깨진 조각이 바스러졌다. 마왕은 아무 말 없이 지평선을 보았다.

감시자의 돔 안에는 의자가 그대로 놓여 있었다. 외투도 걸려 있었다. 마르는 그 옆을 지날 때 발소리를 줄였다.

펜던트를 대자 봉인 문이 열렸다. 푸른 누가 복도 끝에서 고개를 들었다. 작은 발이 일정한 간격으로 움직였다. 루카는 문턱 안쪽으로 들어와 기다렸다.

마르는 천을 펼쳤다.

“이걸 주셨어요. 가스파가.”

누가 멈췄다. 눈이 알로 향했다. 아무 말도 하지 않는 시간이 길어서 마르는 손을 조금 더 내밀었다.

“친구를 데려오고 싶어요.”

누의 목 안쪽에서 작게 맞물리는 소리가 났다.

“죽음의 산으로 가야 합니다.”

루카가 가방을 열었다. 종이의 젖은 부분을 피해 남은 빈 곳을 폈다.

“여기서 갈 수 있어?”

“갈 수 있습니다. 하지만 먼저 준비할 것이 있습니다.”

누는 마르를 보았다. 그 눈길이 얼굴에서 어깨, 발끝으로 내려갔다. 마르는 뒤로 물러나지 않았다.

“되찾으려는 분과 똑같이 생긴 인형이 필요합니다.”

루카의 손이 종이 위에서 멈췄다.

“옷만 비슷한 건 안 돼?”

“그분을 대신할 수 있을 만큼 닮아야 합니다.”

닮은 인형이 필요하다고 설명하는 감시자의 돔의 누 - RPGClassics

마르는 알을 내려다보았다. 그것으로 크로노가 있던 곳에 닿는다고 해도, 그가 서 있던 자리는 그대로 남는다. 누는 아직 그보다 자세한 일을 말하지 않았다. 마르는 먼저 인형을 찾기로 했다. 다 이해한 뒤 움직이려 하면 여기서 한 걸음도 나갈 수 없을 것 같았다.

“만들 수 있는 사람을 알아요?”

“노르슈타인 베클러. 그런 일이라면 그 사람일 겁니다. 축제가 열리는 곳을 찾아보십시오.”

마르는 고개를 들었다.

집으로 가는 길이었다.

루카도 종이에서 눈을 들었다. 천년제의 소리, 광장의 천막, 걸어 다니며 서로를 부르던 사람들이 잠깐 이 조용한 복도에 겹쳤다. 마르는 그날 크로노의 뒤를 따라 걷던 자기 발을 떠올렸다. 그때는 어디로 가느냐고 물을 필요가 없었다.

“찾으면 다시 올게요.”

마르가 말했다.

누는 고개를 끄덕이고 원래 서 있던 자리로 돌아갔다. 마왕은 그 뒷모습을 보았다. 그가 입을 열 것처럼 보여 마르는 기다렸지만, 그는 외투가 걸린 방 쪽으로 시선만 돌렸다.

마르는 알을 다시 쌌다. 천의 모서리를 같은 순서로 접자 이번에는 손이 헛돌지 않았다. 루카가 가방 안쪽에 자리를 비워 주었지만 마르는 고개를 저었다.

“내가 들고 있을게.”

밖으로 나가기 전에 그녀는 루카를 불렀다.

“집에 가면 어머니도 만나겠지.”

누구의 어머니인지 루카는 묻지 않았다.

마르는 말을 연습하려 했다. 크로노가 어디 있느냐고 물으면 처음에 무엇을 말해야 할까. 아직 모른다고 할 수는 없었다. 금방 돌아온다고도 할 수 없었다.

루카가 열린 문을 붙잡았다.

“나도 같이 갈게.”

마르는 고개를 끄덕이고 문턱을 넘었다. 차가운 바람에 천 끝이 들렸다. 그녀는 손가락으로 그 끝을 눌렀다. 아직 알은 열리지 않았다. 품 안에 그대로 있었다.

참고자료

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[Chrono Trigger Novel - Episode 63] The Name at the Cape

9월 29, 2026

Marle took small sips before setting the bowl down. Even then, a mouthful remained. She knew she only had to tip it a little farther. Her hands would not do it.

Lucca stood first.

They left the Epoch at the village and took the path north through frozen grass. Nearer the sea, the snow thinned to patches of bare rock. Marle adjusted the bow on her back. Two arrows knocked together in her quiver.

Lucca stopped ahead of her.

A black cloak stirred at the edge of the cape. The man beneath it faced the sea. His scythe lay beside his feet, its point resting against the rock, unmoved by the wind.

Marle walked closer.

“Where's Schala?”

He did not turn.

“You got out too. She sent you out. Did you see her afterward?”

His cloak wrapped around his legs and loosened. At last he turned his head slightly.

“No.”

Marle looked past him at the water. She had not expected him to promise that Schala was still somewhere out there. She had only wanted someone else to have seen her. Someone who knew what had happened just one moment after they left.

Magus stands at the cape overlooking the sea - RPGClassics

“She always sent everyone else to safety.”

Something in his words made Marle look back. It took her a moment to understand. He did not sound as though they had met in the palace.

Lucca climbed onto the rock, keeping several paces between them.

“You knew her before you became the Prophet?”

Magus turned fully toward them. His face looked thinner than it had in the Ocean Palace. Marle glanced from his scythe to his hands. His fingers were open.

“Janus,” he said. “Do you remember that child?”

Marle let go of her bow strap.

Blue hair. Feet that retreated before anyone came close. The boy calling for Schala without looking toward the other adults. While Marle remembered, the man waited.

“We're looking for him. He disappeared from Algetty with Melchior.”

Something shifted in Magus's eyes. She could not tell whether he was surprised or had found something he expected.

“I was that child.”

A stone rolled beneath Lucca's foot. Marle did not look toward the sound. She searched his face for the boy, but the shape of his eyes and ears would not fit the memory. She felt she needed some resemblance before she could believe him.

What returned instead was the moment Schala had reached him on the palace floor. He had looked up at her and fallen silent.

“You're Janus?”

He turned back toward the sea.

“On the day I remember, we were in the palace. Openings appeared in the floor. The Gurus vanished. My sister reached for me.”

My sister.

Marle closed her mouth. Those words, at least, hurt in the same place they had when the boy spoke them.

Magus did not raise a hand to show her. He kept looking at the water.

“I was drawn in before she could reach me. When I woke, there was a forest. No familiar trees. No familiar paths. The way back had closed.”

Lucca adjusted her glasses.

“The Janus we met stayed in Algetty. Schala left him with Melchior.”

“That is the day you saw.”

Lucca did not immediately argue. Marle could not say she understood it either. A grown man stood before her in the missing child's place, and yet she was no closer to knowing where they could look for that child.

“Where was the forest?” Lucca asked.

“In the lands of the Mystics, long before you entered my castle. I met Ozzie there.”

Marle remembered the castle stairs, corridors full of enemies, doors closing behind them. She tried to imagine Janus there and stopped. A boy had grown up. That did not change what had happened inside those walls.

“And you spent all that time trying to summon Lavos?”

“To kill him. I did not create him. I do not serve him.”

Lucca lifted her head. Magus was watching her.

“Had I completed the summoning that night, I could have faced him. You interfered. The opening twisted. I was returned to this age.”

Marle scarcely heard the accusation. Returned to this age: to a place where Schala lived and Janus was still a child. She pictured him walking through the palace beneath his hood. It was as though a door had opened, long after they had left the room.

“You could be a prophet because you knew what would happen,” Lucca said.

He did not deny it.

“I thought I could prepare this time.”

He picked up his scythe. Marle's shoulders tightened, but the blade did not turn toward them. He planted the shaft against the rock and rested his hand on it.

“Lavos took that from me too.”

Marle remembered darkness drawing his arms upward. She had wanted him to succeed. Then Crono had stood before the creature he had meant to kill, with the fallen people behind him.

Magus glanced at her face.

“Your friend misjudged his strength as well. That is what happens when you challenge something beyond you.”

Marle stepped forward.

“Stop.”

He stopped speaking, but he did not look away. She came closer. Lucca called her name. The rock beneath Marle's feet was wet.

“You were on the floor.”

She spoke slowly. Faster, and she would lose her breath.

“All of us were. Crono stood in front of you too.”

The hand on the scythe remained still.

“And that's what you have to say?”

Magus lifted the shaft. The thin blade cut across the sky above them.

“Will you fight?”

Marle caught her bow. The curve of the wood was familiar. Two arrows remained behind her shoulder. It would take little time to draw one. She could even decide where to aim: his face, or his chest.

Her hand fell away.

“No.”

Magus asks whether the party will fight him at the North Cape - RPGClassics

The anger did not lessen once she had said it. She pressed her nails into her palm.

“Would killing you bring Crono back?”

Magus did not answer.

“Then I won't. Not now.”

Lucca came to stand beside her, then half a step ahead. She had not drawn her gun either.

“We've heard your story. You can tell Frog yourself.”

His eyes narrowed. Lucca turned away. Marle placed her feet beside Lucca's tracks. Showing him her back frightened her. But if that fear made her reach for the bow again, she might never leave this rock.

As they stepped down, his voice followed.

“Find the Guru of Time.”

Lucca stopped first.

“What?”

“If there is a way to recover lost time, he will know it.”

Marle stepped back off the stone. She turned so quickly that her arrows knocked together.

“You mean Crono can come back?”

“I don't know.”

The answer came so quickly that her mouth closed.

“Ask him.”

“Where is he?”

“The Gurus were scattered, as Janus was. You found Melchior. From your flying machine, I assume you have found traces of Belthasar too. The Guru of Time is Gaspar.”

Lucca looked at Marle. Marle was thinking of a small light in the darkness. An old man leaning against a railing. Whatever age they returned from, he was always there.

They did not yet know if he had that name. At least they had somewhere to ask.

Magus put away his weapon and approached. Lucca's hand went to her waist.

“I'll come with you.”

“To help us?”

He looked past her at Marle.

“Lavos is still alive.”

Lucca did not move aside. Marle touched her arm. They looked at each other briefly. Marle did not say it would be all right. Lucca was not waiting for her to.

They walked apart. Magus neither passed them nor drew alongside. Each time Marle looked back, the black cloak followed at the same distance.

Magus says he will accompany the party - RPGClassics

At the village, a child reached for the Epoch's wing until an adult caught his hand. Lucca climbed into the cockpit and checked the locks. Marle took a rear seat. Magus paused before the remaining one.

Marle was looking at it.

He sat. His weapon lay along the seat's edge. She shifted her bow from her knees toward the window so that the wood would not touch its shaft.

Lucca closed the canopy. This time the Epoch lifted cleanly. The village lights fell away. The sea came into view.

Far out, the surface rose.

Marle thought it was a wave. But the dark edge breaking through it did not subside. Water poured down a wall. More walls emerged, followed by a high tower. Lucca drew back on the controls, carrying them away from the enormous rising structure.

Marle pressed both hands to the glass.

They had come from down there. The breaking floor, the Mammon Machine's light, the place where Schala had stood—all of it had been inside those walls. Water streamed from the building's underside. Its foundations lifted clear of the sea.

The Ocean Palace hung in the air.

Magus leaned forward, bracing a hand beneath the window.

“The Black Omen.”

Marle did not ask whom he was speaking to. Light gathered above the structure and drove the low clouds aside. From here, she could not see who might still be alive within it.

Lucca's hand paused before the time controls.

Marle looked from her to the suspended palace. If she asked to go inside again, what would Lucca say first? Schala's name? Or what had happened there?

“Take us to the old man.”

Lucca nodded. Magus removed his hand from the window.

The light outside stretched into long bands. Marle brought the bow back onto her knees. As the Epoch entered time, the stranger's cloak brushed the back of her hand.

She moved her hand away.

References

https://shrines.rpgclassics.com/snes/ct/walk16.shtml

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[크로노 트리거 소설 63화] 곶 끝에 남은 이름

9월 29, 2026

마르는 물을 조금씩 마시다가 그릇을 놓았다. 바닥에 남은 한 모금은 끝내 입으로 가져가지 못했다. 손을 더 기울이면 물이 목으로 넘어갈 것이라는 걸 알면서도 몸이 말을 듣지 않았다.

루카가 먼저 일어났다.

두 사람은 실버드를 마을에 두었다. 북쪽 곶으로 가는 길은 얼어붙은 풀 사이로 이어졌다. 바다가 가까워질수록 눈이 엷어지고 맨바위가 드러났다. 마르는 등에 멘 활을 한 번 고쳐 잡았다. 화살통에서는 두 발이 부딪쳤다.

앞서 걷던 루카가 멈췄다.

검은 옷자락이 바위 끝에서 흔들렸다. 남자는 바다를 보고 있었다. 발 옆에는 낫이 놓여 있었다. 날끝이 바위에 닿아 있었고, 바람이 불어도 움직이지 않았다.

마르는 그의 등을 향해 몇 걸음 더 갔다.

“사라는?”

남자는 돌아보지 않았다.

“너도 밖으로 나왔잖아. 사라가 보냈잖아. 그 뒤에 봤어?”

마왕의 옷자락이 다리에 감겼다가 풀렸다. 그는 한참 뒤에 고개를 조금 돌렸다.

“못 봤다.”

마르는 그에게서 바다로 시선을 옮겼다. 사라가 아직 어딘가에 있을 거라고 말해 주기를 바란 것은 아니었다. 다만 마지막으로 본 사람이 자신과 루카뿐은 아니었으면 했다. 누군가 한 걸음만 더 뒤의 일을 알고 있었으면 했다.

“그 애는 늘 남부터 내보냈지.”

마왕이 말했다.

마르는 다시 그를 보았다. 그 말에서 이상한 부분을 찾는 데 조금 걸렸다. 신전에서 만난 사람을 두고 하는 말이 아니었다.

루카가 바위 위로 올라섰다. 마왕과 몇 걸음 간격을 두었다.

“예언자로 들어가기 전부터 알고 있었어?”

그가 완전히 돌아섰다. 바람에 드러난 이마와 뺨은 신전에서 보았을 때보다 더 말라 보였다. 마르는 낫에서 그의 손으로 눈을 옮겼다. 손가락은 펴져 있었다.

“쟈키.”

그는 그 이름을 짧게 말했다.

“그 아이를 기억하나?”

마르의 손이 활끈에서 떨어졌다.

푸른 머리카락을 한 아이. 다가가면 먼저 물러나던 발. 사라를 부르면서도 어른들이 있는 쪽은 보지 않던 얼굴. 그 아이를 떠올리는 동안 눈앞의 남자는 기다렸다.

“찾고 있어.”

그녀가 말했다.

“알게티에서 보슈와 함께 사라졌대.”

마왕의 눈이 잠깐 움직였다. 놀랐는지, 무엇을 확인했는지 마르는 알 수 없었다.

“내가 그 아이였다.”

루카의 발밑에서 작은 돌이 굴렀다. 마르는 소리가 난 쪽을 보지 않았다. 남자의 얼굴에서 아이의 얼굴을 찾으려 했으나 귀도 눈매도 쉽게 겹쳐지지 않았다. 닮은 곳을 찾아야 믿을 수 있을 것 같았다.

그런데 기억난 것은 사라에게 시선을 들던 순간이었다. 신전 바닥에 쓰러져 있던 마왕이 그녀를 보고 입을 다문 순간.

“쟈키가…… 너라고?”

그는 대답 대신 바다 쪽으로 몸을 돌렸다.

“내가 기억하는 날에는 신전이었다. 바닥에 구멍이 열렸고, 현자들이 사라졌다. 누나가 나를 향해 손을 뻗었다.”

누나.

마르는 입을 다물었다. 그 말만은 아이에게서 들었을 때와 같은 자리를 찔렀다.

마왕은 손을 들지 않았다. 바다를 본 채 말을 이었다.

“닿기 전에 내가 빨려 들어갔다. 깨어난 곳에는 숲이 있었다. 아는 나무도, 아는 길도 없었지. 돌아갈 문은 닫혀 있었다.”

루카가 안경을 고쳤다.

“우리가 만난 쟈키는 알게티에 남았어. 사라가 보슈에게 맡겼고.”

“그건 너희가 본 날이다.”

루카는 바로 반박하지 않았다. 마르도 그 말을 이해했다고 할 수 없었다. 쟈키가 사라진 자리에 어른이 되어 돌아온 사람은 서 있었지만, 아이를 어디로 찾으러 가야 하는지는 더 알 수 없어졌다.

“네가 떨어진 숲이 어디였는데?”

루카가 물었다.

“너희가 내 성에 오기 훨씬 전의 마족 땅. 그곳에서 비네거를 만났다.”

마르는 성의 계단을 떠올렸다. 적들이 가득했던 복도, 닫히는 문들. 그 안에 쟈키를 놓아 보려다 그만두었다. 아이가 자랐다는 말로 그곳에서 벌어진 일이 달라지지는 않았다.

“그때부터 라보스를 불러내려고 한 거야?”

“죽이려고 했다.”

마왕이 말했다.

“내가 만들어 낸 것도, 내가 섬기는 것도 아니다.”

루카가 고개를 들었다. 마왕은 그녀를 보고 있었다.

“그 밤에 소환이 끝났다면 마주할 수 있었다. 너희가 끼어들었고 문이 뒤틀렸지. 나는 이 시대로 돌아왔다.”

마르는 그의 말에서 자기들을 탓하는 부분보다 끝부분에 걸렸다. 이 시대로 돌아왔다. 사라가 있고 쟈키가 아직 아이인 곳으로. 그가 후드를 쓴 채 궁전을 걸었다는 것을 생각하자, 닫혀 있던 문 하나가 뒤늦게 열리는 것 같았다.

“앞으로 일어날 일을 아니까 예언자가 될 수 있었어.”

루카의 말에 마왕은 부정하지 않았다.

“이번에는 준비할 수 있다고 생각했다.”

그는 발 옆의 낫을 집어 들었다. 마르의 어깨가 굳었다. 그러나 날은 자신들 쪽으로 오지 않았다. 마왕은 자루를 바위에 세우고 손을 그 위에 얹었다.

“라보스는 그 준비까지 가져갔다.”

신전에서 그의 팔을 잡아 늘이던 어둠이 떠올랐다. 마르는 자신도 그가 성공하기를 바랐다는 것을 기억했다. 그가 죽이려던 것 앞에 크로노가 섰고, 그 뒤에는 쓰러진 사람들이 있었다.

마왕의 시선이 마르의 얼굴을 지나갔다.

“그 녀석도 힘을 헤아리지 못했지. 감당할 수 없는 상대에게 나서면 그렇게 된다.”

마르는 한 걸음 다가갔다.

“그만해.”

마왕은 말을 멈췄지만 눈을 피하지 않았다. 그래서 마르는 더 가까이 갔다. 루카가 그녀의 이름을 불렀다. 발밑의 바위가 젖어 있었다.

“넌 누워 있었어.”

마르는 천천히 말했다. 빨리 말하면 숨이 끊길 것 같았다.

“우리가 다 누워 있었어. 크로노가 선 자리는 네 앞이기도 했어.”

낫을 쥔 손이 움직이지 않았다.

“그런데 감당 못 했다고?”

마왕이 자루를 바위에서 들었다. 얇은 날이 비스듬히 하늘을 가렸다.

“싸우겠나?”

마르는 활을 잡았다. 나무의 굽은 부분이 손에 익었다. 등 뒤에는 두 발이 남아 있었다. 하나를 꺼내는 데는 오래 걸리지 않을 것이었다. 얼굴을 겨눌지, 가슴을 겨눌지도 정할 수 있었다.

그녀의 손이 활에서 떨어졌다.

“아니.”

그 말을 하고 나서도 화는 줄지 않았다. 손바닥 안쪽에 손톱을 눌렀다.

“널 죽이면 크로노가 돌아와?”

마왕은 답하지 않았다.

“그럼 지금은 안 해.”

루카가 옆으로 와 섰다. 그녀도 총을 뽑지 않았다. 다만 마르보다 반걸음 앞에 서서 마왕을 보았다.

“네 얘기는 들었어. 카에루에게도 네가 직접 해.”

마왕의 눈이 가늘어졌다. 루카는 돌아섰다. 마르는 그녀의 발자국 옆으로 발을 놓았다. 등을 보이는 것이 두려웠다. 하지만 그 두려움 때문에 다시 활을 잡으면 이곳을 떠나지 못할 것 같았다.

바위턱을 내려갈 때 뒤에서 목소리가 왔다.

“시간을 다루는 현자를 찾아라.”

루카가 먼저 멈췄다.

“뭐?”

“잃어버린 시간을 되찾을 길이 있다면 그가 알 것이다.”

마르는 발을 올렸던 돌에서 다시 내려왔다. 급히 돌아서는 바람에 화살 두 발이 부딪쳤다.

“크로노를 살릴 수 있다는 말이야?”

“나는 모른다.”

그 말이 너무 빨라서 마르는 입을 다물었다.

“그에게 물어라.”

“어디 있는데?”

“쟈키와 함께 현자들도 흩어졌다. 보슈는 너희가 찾았고, 하늘을 나는 배를 보니 가슈의 흔적도 찾았겠지. 시간의 현자는 가스파다.”

루카가 마르를 보았다. 마르는 어둠 속의 작은 불빛을 생각했다. 난간에 기댄 노인. 어느 시대에서 돌아와도 늘 거기에 있던 사람.

아직 이름이 맞는다고 단정할 수 없었다. 그래도 물어볼 곳이 생겼다.

마왕이 낫을 거두고 걸어왔다. 루카의 손이 허리로 갔다.

“같이 가지.”

“우릴 도우려고?”

그는 루카를 지나 마르를 보았다.

“라보스는 살아 있다.”

루카는 길을 비켜 주지 않았다. 마르가 그녀의 팔에 손을 대었다. 둘은 잠깐 마주 보았다. 마르는 괜찮다고 말하지 않았다. 루카도 그런 말을 기다리지 않았다.

세 사람은 떨어져 걸었다. 마왕은 앞서지도 나란히 서지도 않았다. 마르는 가끔 돌아보았고, 돌아볼 때마다 같은 간격으로 검은 옷자락이 따라오고 있었다.

마을에서는 한 아이가 실버드의 날개를 만지려다 어른에게 손을 잡혔다. 루카가 조종석으로 올라가 잠금장치를 확인했다. 마르는 뒤쪽 좌석에 앉았다. 마왕은 남은 자리 앞에서 잠깐 멈췄다.

마르는 그 자리를 보고 있었다.

그가 앉았다. 긴 자루가 좌석 옆에 눕혀졌다. 마르는 자기 무릎에 놓인 활을 들어 창 쪽으로 옮겼다. 자루와 닿지 않게 했다.

루카가 덮개를 닫았다. 실버드는 이번에는 한 번에 땅을 떠났다. 마을의 불빛이 낮아지고 바다가 시야에 들어왔다.

먼 곳에서 수면이 솟았다.

처음에는 파도라고 생각했다. 그러나 물 위로 드러난 검은 모서리는 다시 내려가지 않았다. 바닷물이 벽을 타고 쏟아졌다. 그 뒤로 또 다른 벽과 높은 탑이 나왔다. 루카가 조종간을 당겼다. 실버드가 떠오르는 거대한 건물에서 멀어졌다.

마르는 두 손을 창에 댔다.

그들은 저 아래에서 나왔다. 무너지는 바닥, 마신기의 빛, 사라가 서 있던 자리가 저 안에 있었다. 물이 건물 아래로 떨어졌다. 드러난 밑바닥이 수면에서 떨어져 올라갔다.

해저 신전이 공중에 떠 있었다.

마왕이 몸을 앞으로 기울였다. 그의 손이 창 아래를 눌렀다.

“검은 꿈…….”

마르는 그가 누구에게 하는 말인지 묻지 않았다. 건물 위의 빛이 짙어졌고, 낮은 구름이 옆으로 밀려났다. 그 안에서 누가 살아 있는지 여기서는 보이지 않았다.

루카의 손이 시간 조절 장치 앞에서 멈췄다.

마르는 떠 있는 신전과 루카를 번갈아 보았다. 다시 들어가자고 하면 루카는 무엇부터 말할까. 사라의 이름일까, 그곳에서 일어난 일일까.

“노인에게 가자.”

마르가 말했다.

루카가 고개를 끄덕였다. 마왕은 창에서 손을 뗐다.

창밖의 빛이 길게 늘어났다. 마르는 활을 무릎 위로 되돌렸다. 실버드가 시간 속으로 들어가는 동안, 옆자리의 낯선 옷자락이 그녀의 손등에 닿았다. 그녀는 손을 옮겼다.

참고자료

https://shrines.rpgclassics.com/snes/ct/walk16.shtml

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[Chrono Trigger Novel - Episode 62] The Sky Reclaimed

9월 28, 2026

Torn metal flapped in the wind. Marle crawled without stopping to clear the hair from her face. Where her feet had been, there was sky. Lucca still had a fistful of her collar.

The Epoch drew level with the wing.

Its canopy slid back. Dalton rose from the central seat, smoothed his hair, and spread his arms.

“Bow before the empire's new flagship! The Aero-Dalton Imperial!”

Dalton announces a new name for the winged Epoch - RPGClassics

The wind tore at the name. Lucca's eyebrows rose, but Marle could not smile. Two strides would carry them to the smaller craft. There was nothing underneath those strides.

“Now you see who commands the—”

Lucca jumped.

Marle followed before she could draw breath. Metal vanished beneath her. Her bow struck her back; her knees struck the small extended wing. She caught the hull with both arms. One foot scraped empty air. Lucca seized her elbow and leaned backward.

Marle dragged herself up. Pain burned beneath her clothes. Her breath came out in a rough little gasp.

She could not stand. She scarcely dared lift her chest from the metal. The craft was moving with them now, carrying every part of her except the foot that still seemed to be searching for a ledge. She drew that foot in and pressed it hard against the hull.

Dalton looked from them to the abandoned wing. His mouth slowly closed.

“Who taught you to board another man's ship?”

Lucca drew her gun.

“Get out.”

He extended a hand. A sphere of iron formed in the air. Marle saw it coming but had nowhere to move. The impact rang through her ribs. Her grip loosened. The wing tilted beneath her back.

Lucca pinned her legs with one knee. Marle forced her nails into a seam. A gunshot cracked overhead; Dalton ducked behind the canopy.

The weight on her chest was gone. Her body still seemed to be holding it.

“Marle.”

“I've got hold.”

Saying it helped her tighten her hands. She drew her knees beneath her. Beside her, Lucca kept her gun ready and opened her other palm. Fire gathered between her fingers.

Flame licked through the cockpit. Dalton hunched his shoulders. His lips moved.

White specks caught on Lucca's sleeve. Marle thought they were snow until they hardened together. Ice enclosed Lucca's forearm. She bent it with a clenched jaw. The ice cracked without breaking, forcing the muzzle skyward.

“You won't catch me twice!”

Frost spread under Marle's feet. She gripped a metal loop in the hull. First she had to stay aboard. Hitting him, silencing that laugh—those would have to wait.

She gathered cold beneath her palm. Ice rose behind Dalton and fastened his coat to the seat.

He turned his wrist.

Fire rolled across the wing. Marle covered her face. Heat skimmed her knuckles; meltwater running along the hull turned hot. Lucca lay flat as orange flame streamed above them.

When it cleared, Marle took out her bow. She braced its lower limb between her knees and nocked an arrow, crushing the feathers with unsteady fingers. Dalton was picking ice from his coat.

She aimed at his shoulder.

He twisted. The arrow grazed his upper arm, clipped the cockpit rim, and vanished below. A scrap of torn cloth floated free. Marle flattened herself without checking the two arrows she had left.

Another iron sphere appeared.

This one struck Lucca.

Her glasses slid down her nose. Her gun rolled across the wing; Marle stopped it with a foot. Lucca's cheek lay against the hull. Her eyes were open.

“Lucca.”

Her fingers moved. Marle covered them with her own hand and gathered healing light, watching Dalton all the while. The trembling beneath her palm eased. Lucca propped herself on an elbow.

“Ice for fire,” she murmured. “Fire for your ice. He watches what we use.”

The battle with Dalton takes place atop the flying Epoch - RPGClassics

Dalton examined his torn sleeve. The craft held its course without him; both his hands were free. He ripped the loose cloth away. Marle curled her fingers around the fading light.

“What do we do?”

Lucca struck the ice around her arm against the cockpit rim. Fragments broke loose. She retrieved her gun and tucked it into her belt.

“Let me do it. Keep hold of me.”

Marle slung her bow and caught Lucca's belt. She wound the sturdy leather around her hand. The strap of Lucca's bag fluttered beside it.

“I've got you.”

Lucca rose. This time her fire stayed concentrated inside the canopy, climbing toward Dalton's hands and face. He cried out and flailed.

Cold light flashed back. Marle hauled Lucca down beside the hull. Ice struck her shoulder. She held the belt until Lucca opened her hand, then poured warmth through fingers too stiff to bend.

Dalton struggled out of the cockpit. A boot caught in the seat. The Epoch rocked as he pulled it free. Marle released the belt and grabbed the seam.

Dalton stopped too. The sea passed beneath his feet.

For a moment nobody moved. Wind brushed the wings. The craft hummed. Marle could hear her breathing so clearly that she thought he must hear it too.

He raised a hand.

Lucca's fire reached him first.

His back struck the canopy. Whatever had been gathering at his fingertips dispersed. He gasped. This time he could not immediately summon a laugh. An ember fell from his sleeve.

“Here? I can't—”

He looked toward the Blackbird, its enormous wing blotting out the sky behind them. Darkness folded between his outstretched hands.

“Come out! Get rid of them!”

Nothing answered from the opening.

Dalton thrust his face toward it. Marle remembered the giant flattened against the wing. She saw no reason to tell him.

The opening widened. His sleeve snapped inward. He tried to withdraw his arm and pitched forward instead. His free hand caught the canopy, but his fingers slipped, one by one.

He shouted. His boots kicked once in the air and disappeared into darkness.

The opening closed.

Marle stared. There was no sound of a fall, no splash. Not even a mark remained where his hand had gripped the canopy.

The Epoch tilted.

Lucca climbed into the cockpit and reached back. Marle caught her hand and tumbled between the seats, striking her knees on the floor. The canopy closed. The wind fell so abruptly silent that she thought she had gone deaf.

In the central seat, Lucca studied the controls. A handle projected from the side of the panel. It had not been there before. She pulled it.

A beam shot from the bow.

The Blackbird's wing split open.

Lucca's hand froze. The great vessel began to list, shedding dark fragments from its broken wingtip. As its hull descended, Marle thought of the narrow passages inside. The locked storeroom. She leaned forward with a hand against the glass.

Explosions tear across the Blackbird's hull - RPGClassics

“Can we go back?”

Lucca moved another control. The Epoch lurched, knocking Marle's forehead against the window. Lucca eased the lever back. The sea dropped lower in their view.

The Blackbird struck the water.

Spray filled the window. The Epoch was shoved sideways. Marle gripped a handle and waited for the water to fall. A wing appeared first, then the back of the ship. Both sank from sight. Water surged outward in widening circles.

Lucca was biting her lip. Marle could say nothing. To descend, they would have to move the controls again. Beyond the glass, every patch of water looked equally dark.

They circled once. Lucca slowed the craft. Marle searched among floating splinters for people but could distinguish nothing from this height. When Lucca tried to bring them lower, the hull shuddered. She closed both hands around the controls.

Marle withdrew to a rear seat. Torn cloth lay on the seat beside her: a piece of Dalton's coat. She pushed it onto the floor. Her hand started to settle on the empty cushion, then returned to her knee.

There was room to spread her things out. She could have put her bow there, or Lucca's heavy bag. Instead she kept the bow close against her legs and watched Lucca's hands. Neither of them spoke while the craft completed its turn toward shore.

It took a while to find land.

The Epoch bounced twice in the snow beyond the village. Lucca did not let go until it had stopped completely. The canopy opened, admitting cold air. Marle climbed out. The ground was still, yet her knees kept bending beneath her.

People came out of the houses. Someone asked about Dalton. Lucca shook her head. Someone else asked whether the Blackbird would return. This time Marle shook hers. When she tried to put words together, she could only see the water closing.

A woman settled them beside a fire and brought a bowl of water. Marle accepted it with both hands. Its warmth hurt her fingers.

“There's someone on the northern cape,” the woman said, looking at Marle's wet clothes. “A man dressed in black. Won't turn around when you call. I wondered if he was with you.”

A villager speaks of a stranger on the northern cape - RPGClassics

Marle looked at Lucca without putting down the bowl.

Lucca was already looking back.

The water was still trembling between Marle's hands.

References

https://shrines.rpgclassics.com/snes/ct/walk16.shtml

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